胰臟同時為外分泌腺及內分泌腺，其外分泌腺的部份為複合式管泡腺 ( compound tubuloacinar gland )，其內分泌腺部份稱為胰島 ( pancreatic islets ) 或稱蘭氏小島 ( islets of langerhans )。胰臟外包一層疏鬆的結締組織，其內部為結締組織分割成許多大葉 ( lobes ) 及小葉 ( lobules )，小葉內有許多分泌的單位－胰腺泡(pancreatic alveoli or acini)。胰腺泡由單層立方狀細胞圍成，主要負責胰臟消化酶之分泌功能，細胞核位於細胞下半部，細胞質呈嗜鹼性染色，細胞上半部因堆積儲存所製造合成消化酶液泡而嗜酸性而呈粉紅色。胰腺泡的開口處有分泌物導管起始細胞突入腺泡腔中，稱為腺泡中央細胞 ( centroacinar cells )。蘭氏小島之大小不一，分散分佈於胰臟內，其外並無真正的結締組織形成被囊，主要負責調節血糖之內分泌激素-胰島素 ( insulin )、 升糖素 ( glucagon )及體制素 ( somatostatin ) 之分泌。蘭氏小島由呈不規則索狀或團狀的多角形細胞群所構成，其內遍佈豐富之微血管網。