消化腺主要根據其腺體所在位置予以分類，如腺體位在黏膜層內，則稱為黏膜腺 ( mucosal gland )，如胃腺 ( gastric gland )、腸腺 ( intestinal gland )；如腺體分布於黏膜下層，則稱為黏膜下腺 ( submucosal gland )，如布氏腺 ( brunner's gland )；以及如腺體本身位於消化道以外，則稱為消化道外腺體 ( extramural glands )，如唾腺 ( salivary glands )、肝臟 ( liver )、胰臟 ( pancreas )等。除根據消化腺位置分類外，消化腺根據其腺體之分泌物成分可分為黏液腺 ( mucous glands ) 及漿液腺 ( serous glands )兩類，部分腺體可同時分泌兩類分泌物稱為混合腺 ( mixed glands )。