食道為管狀構造，主要功能將口腔咀嚼後形成之食物泥團分段輸送至胃臟。食道其管壁構造由內而外可區分為：

1. 黏膜層 ( mucosa ) ：其覆蓋之上皮組織為複層麟狀上皮所構成，受食性影響其角質化程度，食物越粗糙則角質化程度越顯著。黏膜層以黏膜肌層與下方之黏膜下層形成區隔，但食道之前半段並無明顯之黏膜肌層。

2. 黏膜下層 ( submucosa )：黏膜下層為致密結締組織所構成，分布有一些分泌黏液以潤滑食道之小型黏液腺，稱為食道本腺  ( esophageal glands proper )。

3. 外肌層 ( tunica muscularis )：食道之上三分之一之外肌層肌肉為骨骼肌，下三分之一為平滑肌，其間為骨骼肌平滑肌混合形成上皮為多層扁乎上皮所構成。

4. 外膜層 ( tunica adventitia ) 或稱漿膜 ( serosa )。